Étudier dans une université américaine : comment faire ?

Nathalie Ponak : Planet College Consulting est né de la complexité du système universitaire américain. Les dossiers sont de véritables puzzles, difficiles à constituer et ce, surtout pour des parents étrangers qui ignorent eux-mêmes le fonctionnement administratif universitaire aux États-Unis. Cela, d’autant plus que ce système s’est complexifié avec le temps et que la sélectivité est encore plus grande. Ayant moi-même été confrontée au problème avec mes enfants, j’ai voulu comprendre tous les méandres de l’organisation américaine, et ai donc effectué un important travail de recherche. C’est finalement face à la très forte demande d’informations et d’accompagnement des parents dans la constitution des dossiers, que m’est venue l’idée de créer mon cabinet de conseils.

Cela constitue donc une opportunité très intéressante pour les étudiants français voulant bénéficier de l’excellence de formations canadiennes.

Planet College Consulting accompagne principalement des étudiants dont les parents ont fait leurs études en université américaine ou à l’étranger.

Le système américain est très particulier et profondément différent de ceux que l’on peut trouver en Europe, Amérique Latine et même au Canada. Beaucoup d’universités américaines ont une approche dite holistique ou globale de la personnalité de l’élève. Ce ne sont donc pas uniquement les performances académiques de l’élève qui sont évaluées, mais également  toutes ses activités extrascolaires, qu’elles soient artistiques, sportives, associatives, familiales. Aussi, ils ont un questionnaire à remplir beaucoup plus développé qu’un CV par exemple, et dans lequel ils détaillent toutes leurs activités des quatre dernières années. Il est important de savoir que tous les bulletins depuis la troisième sont analysés, mais aussi les activités extrascolaires lors des candidatures aux universités.

Nous nous plaçons dans la peau de la commission d’admission et, partant de là, nous essayons de mettre en place des stratégies de concert avec l’élève. Nous étudions ensemble ses objectifs et mettons en place des stratégies de coaching, d’activités adéquates, afin de leur permettre d’atteindre leurs objectifs. En terminale, nous guidons et assistons les élèves dans les procédures et démarches de candidatures (mise en place des dossiers et rédaction des essais d’admission…).

Il faut à la fois être très bon dans un domaine, activité sportive artistique ou autre, mais cela n’est pas suffisant. Il faut aussi un peu d’autre chose. L’optimisation des chances d’intégrer une grande université américaine demande en vérité une implication de toute la famille, qui n’est pas nécessairement habituelle pour nous autres Français et Européens en général.

Ce qui est intéressant de faire est de valoriser la spécificité de chaque élève, et de mettre en valeur ce qui les intéresse, quel que soit le domaine. Pour exemple, un élève pourra exploiter son goût pour les jeux vidéo à travers la mise en place d’un blog lui  permettant de se différencier des autres et d’être repéré par une université US. Ceci, tout en restant dans le domaine d’intérêt de l’élève. La démarche est très différente de l’Europe, puisqu’elle valorise plusieurs aspects de la personnalité de l’élève.

Cette année est par conséquent charnière et les élèves, avec tout ce qu’ils ont à préparer en plus de leur cursus scolaire, sont souvent débordés. Nous cherchons donc à éviter ce stress en les épaulant durant cette période.

Ces deux tests, qui sont relativement équivalents, ne sont pas des examens à l’image du baccalauréat, mais constituent d’avantage des tests d’aptitude. Les élèves les passent de manière autonome, puisqu’ils ne sont pas organisés par les écoles. Il faut en effet s’inscrire pour les passer. Les universités étudient le résultat de ces tests afin d’évaluer des aspects précis du profil de l’élève. Le SAT et l’ACT permettent aussi aux universités de comparer les niveaux des élèves sur la base d’un test commun. A l’heure actuelle, il n’existe en effet aucun examen de fin de secondaire, commun à tous les lycées et tous les états, qui permette de déterminer le niveau des élèves venant d’un lycée ou d’un autre. C’est donc aussi sur le SAT et l’ACT que se basent les établissements du supérieur pour connaitre les niveaux réels des étudiants.

Retrouvez toutes les informations nécessaires pour permettre à votre enfant de réussir son cursus aux Etats-Unis  à travers les  vidéos de Nathalie Ponak :

• Universités américaines : les spécificités du système de recrutement
• Quelle stratégie adopter pour être admis en université américaine ?
• Université américaine : profil des étudiants de Planet College Consulting
• Le processus d’admission en université américaine